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Germaine de Staël et Benjamin Constant : 2/2
Constant,_Benjamin.- Adolphe - illustr de Bécat
Benjamin Constant, est né près de Lausanne, en Suisse, en 1767, de descendant de huguenots. Il fait des études à l’université d’Erlangen et d’Edimbourg... Attiré par le jeu, les femmes... ; il est est très tôt attiré par la vie parisienne, et entre dans le monde des salons peu avant le début de la Révolution.
1785 – A Bruxelles, amour pour Mme Johannot
1786 – Passion pour Mme Trevor, femme de l'ambassadeur d'Angleterre à Turin. Elle coquette, lui timide et emporté...
1786 – Projet de mariage avec Jenny Porrat, 16 ans et 90.000 F de rente...
En 1787, il rencontre à Paris Mme de Charrière ( 27 ans de plus que lui...) - surnommée Belle, et établie à Colombier - , avec laquelle il entame une liaison et une longue correspondance.
« J'avais contracté, dans mes conversations avec la femme qui la première avait développé mes idées, une insurmontable aversion pour toutes les maximes communes et toutes les formules dogmatique. » B. C.
« Henri IV écrivait à sa maîtresse : Ma dernière pensée sera pour Dieu et l'avant dernière pour vous. moi, qui ne suis pas Henri IV et qui ai le malheur, mais n'en dîtes rien, de ne pas trop croire en Dieu, je vous dis avec vérité : ma première pensée est pour mon cheval et la seconde est pour vous..Il ne faut pas vous fâcher de la préférence que je donne à mon cheval - sans lui comment irai-je au Colombier ? » B. C.
Cette amitié amoureuse entre Belle et Constant, n'empêchait pas Benjamin de courir les filles. Puis, décidé à se ranger... sur un coup de tête, il épouse une jeune allemande, Wilhelmine von Cram, ni très belle, ni très brillante. Ce mariage ( 8 mai 1789) est un échec, sa femme lassée de ses humeurs le trompe .. Ils divorcent assez vite.
Benjamin aime alors une femme mariée, Charlotte de Hardenberg, que son mari trompe... Charlotte s'éprend de lui...
1788 - Automne. Début de la liaison de Mme de Staël avec le comte de Narbonne.
Il s’abrite en Allemagne jusqu’à la chute des Jacobins, et fait son retour en 1795, et dès lors étroitement associé à Mme de Staël, il commence une vie de pamphlétaire politique.
1793 – Juin – Sept. Mme de Staël séjourne à Coppet. Elle rencontre Ribbing, exilé, et commence à s’intéresser à lui, pendant que Narbonne semble peu à peu se détacher d’elle.
1794 – Ribbing est devenu l'amant de Germaine. Le 18 septembre, Mme de Staël rencontre pour la première fois Benjamin Constant chez sa cousine, Constance Cazenove d’Arlens. Bientôt il lui fera la cour, longtemps sans succès.
1794 – Benjamin Constant devient passionnément amoureux de Germaine de Staël... En janvier 1795, Constant habite chez Mme de Staël.
La rencontre avec Madame de Staël, l'éloigne de ''Belle'', lui fait oublier Charlotte … Il est complètement séduit « par son esprit le plus étendu qui ait jamais appartenu à aucune femme et peut-être à aucun homme. » B. C.
« Je n’avais rien vu de pareil au monde. J’en devins passionnément amoureux, son esprit m'éblouit, sa gaieté m’enchanta.. Au bout d’une heure elle prit sur moi l’empire le plus illimité qu’une femme ait peut-être jamais existé. »B. C.
Germaine ne tombe pas sous le charme de Constant ! Elle finit un an plus tard à se laisser attendrir par une scène grotesque de faux suicide … « Je passais, tout l’hiver à l’entretenir de mon amour. » dit-il.
18 ou 19 décembre 1796. Mme de Staël part pour la France sans autorisation avec Constant, devenu son amant. Elle séjourne chez lui à Hérivaux.
8 mai 1797 – Naissance d'Albertine de Staël, qui est au dire de sa mère, la fille de Benjamin C.
Assez vite la liaison de Benjamin et de Germaine devient orageuse, et même cataclysmique.
Germaine est exigeante, elle attend de lui une totale allégeance, Benjamin commence à étouffer et se lasser.
En 1798, il trouve auprès de Julie Carreau ( épouse de Talma) de la tendresse, et devient son amant … Puis, en Nov 1800, il rencontre Mrs Anna Lindsay '' la belle irlandaise '' ; il lui semble vivre alors un amour simple et partagé … Jusqu'en mai 1801 : Anna exige sa rupture d'avec Germaine ; puis s'enfuit ...
Germaine de Staël, revenue à Paris. Il retombe sous le joug de sa tyrannique compagne … Il pense sérieusement à la politique et Germaine le fait nommer au Tribunat, malgré les réticences de Bonaparte …
Mme de Staël revient à Coppet et fait la connaissance de Sismondi qui deviendra un de ses amis les plus fidèles. En 1802, elle obtient sa séparation d’avec M. de Staël.
Bientôt il reprend avec Charlotte, sa correspondance ; et elle revient dans sa vie...
Projet de mariage avec Amélie Fabri.
26 octobre-8 novembre 1803. Séjour à Metz de Germaine auprès de Charles de Villers, excellent connaisseur de l’Allemagne.
Mme de Staël, exilée de Paris, part pour l'Allemagne en octobre 1803... Benjamin l'accompagne, en partie... D'Allemagne, elle ramène Auguste Schlegel, qui devient son collaborateur et le précepteur de ses enfants.
1805. Germaine de Staël séjour à Rome ; elle fréquente la société, flirte avec un jeune diplomate portugais, don Pedro de Souza, futur duc de Palmella.
28 juin-8 novembre 1805. Séjour à Coppet. Constant veut épouser Germaine; elle refuse encore. Elle rencontre Prosper de Barante, promis à une grande carrière, avec lequel elle noue une liaison. Elle commence Corinne.
C'est dans les années 1806-1808 les plus douloureuses, les plus chaotiques de la vie de Benjamin que sa pensée prend une profondeur, une étendue dont jusqu'à alors il n'avait été capable.
Le 20 octobre 1806, Charlotte se donne à lui... Benjamin Constant commence '' Adolphe '' ; il se débat entre l'amour de Charlotte et les fureurs de Mme de Staël...
Le 28 décembre 1806, Constant lit Adolphe à Mme de Staël, qui lui fait une scène violente.
1807... Séjours à Coppet, Charlotte tombe gravement malade … 5 juin 1808 : mariage secret de Constant et de Charlotte. Puis, encore Coppet … 9 juin 1809, Charlotte tente de s'empoisonner …
1808, hiver brillant dans la société viennoise de Mme de Staël. Elle se lie avec Maurice O’Donnell, liaison qui prendra fin dans l’été.
9 mai 1809 : Entrevue de Mme de Staël et Charlotte de Hardenberg, qui lui apprend son mariage avec Constant. Mme de Staël obtient que le secret soit gardé et emmène Constant à Coppet où il demeurera jusqu’au 19 octobre.
1810. Pour Germaine et Benjamin : Coppet, Paris, Chaumont …
Germaine va rencontrer Rocca, jeune officier, grand blessé de la guerre d’Espagne, qui s’éprend d’elle.
1811 : Mme Récamier vient à Coppet ; elle est exilée à son tour.
A la fin de l'année 1814, Benjamin s'enflamme pour Juliette Récamier, qui ne l'aimera pas...
10 mars 1815. Germaine revient à Coppet à la nouvelle du débarquement de Napoléon. Elle blâme le ralliement de Constant, mais approuve l’Acte additionnel qu’il a rédigé et qui est promulgué le 20 avril. En septembre, elle se rallie aux Bourbons après les Cent-Jours.
Benjamin Constant a écrit un un bref roman, chef d’œuvre incontesté, Adolphe, un joyau d’analyse psychologique qui fait référence à sa tumultueuse liaison avec Germaine de Staël. L'ouvrage est publié en 1816. Germaine épouse secrètement Rocca.
Janvier 1817 : Constant commence au Mercure de France une grande carrière de journaliste. 21 février. Germaine de Staël tombe paralysée. Le 14 juillet : Mort de Mme de Staël.
Élu député en 1819 Benjamin Constant va devenir l’un des plus redoutables orateurs politique.
Plusieurs récits autobiographiques qu'il n'a pas publiés ont été retrouvés; et la découverte essentielle fut celle de ses journaux intimes.
Benjamin Constant meurt à Paris le 8 décembre 1830 ; et a droit à des funérailles nationales … On salue en lui le grand penseur de la démocratie libérale.
« La grande question dans la vie, c'est la douleur que l'on cause, et la métaphysique la plus ingénieuse ne justifie pas l'homme qui a déchiré le coeur qui l'aimait. » B. C.
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